

猴痘病毒與天花病毒同屬正痘病毒(英語:Orthopoxvirus),因此使用對天花的免疫也可以部分對猴痘免疫。預防猴痘最好的方法是避免與帶病動物的接觸。
猴痘最早是1958年在丹麥哥本哈根一個從事小兒麻痺疫苗製造的實驗室裡被發現的。
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猴痘的症狀是發高燒、發冷、頭痛、背痛、不適、咳嗽,身上(一般聚集在眼內、臉部、軀幹和生殖器)會發類似天花的皰疹,皰疹通常於十天後結痂並留下疤痕。約五成患者會出現淋巴結腫大(由於天花不會出現此病徵,可藉此作為兩者的區別)。
一般過約四到六周後病會自然好轉,但嚴重時也可以致死,死亡率在1%到10%。潛伏期在5到21天。
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1970年於非洲薩伊首次出現人類感染個案。其後於中非及西非等國家熱帶雨林區出現散發性流行。
據世界衛生組織報告指1981年-1986年間共出現338名患者,1996年剛果共和國出現71名患者;2003年美國亦曾爆發流行,共出現71名患者,感染來源懷疑從來自於帶病的岡比亞大鼠傳染草原犬鼠〈prairie dogs〉再經草原犬鼠傳染人類。
患者分佈任何年齡層,但主要集中於15歲以下(佔感染人數九成)。[來源請求]
2018年9月,英國出現第一起猴痘確診病例,被懷疑至少有50人遭受感染[1]。2022年,歐洲除了英國以外,西班牙和葡萄牙亦有個案出現[2],懷疑與男性的性接觸相關[3]。同年5月18日,美國麻省確認首宗在美國發現的猴痘確診病例,幸好暫未發現有在社區傳播的病例。