上週末敦煌研究院科研處副處長范泉先生來港演講,在饒宗頤文化館裏「細說敦煌」。范泉老師介紹莫高窟第二百八十五窟的一幅繪製於魏晉南北朝西魏時期的壁畫時說,「放下屠刀,立地成佛」的故事出自此處。此幅壁畫被後世稱為「五百強盜故事圖」或「得眼林故事」;顧名思義,這是有關五百強盜成佛因緣的故事。
話說西元前五世紀左右,古印度的憍薩羅國(Kośalā)有五百強盜作亂,憍薩羅國王於是派遣大軍征剿賊匪,五百強盜最終被官兵俘虜,遭受審判,施以酷刑,挖去雙眼,放逐山林,在曠野中痛苦萬狀,呼嚎求救。釋迦牟尼佛感應到人間慘狀,心生憐憫,便以神通之力,吹呼香藥入林,使盲者復明,強盜得香風吹藥入眼,再見光明,倍受感動,遂皈依佛法,剃髮出家,隱居山林,參禪入定,並暗示了他們最後成佛。
此壁畫採用傳統的長卷連環畫形式繪成,畫師以五人代表五百強盜,一開始即為激烈的戰鬥場面,國王的騎兵揮戈刺殺,強盜弓箭對抗,然後強盜被俘,押返刑場,捆綁刑柱,挖掉雙眼,其後,失目強盜在山林中痛苦哀嚎,畫面結構緊湊,情節連貫,形象生動,突然一陣香風吹來,藥到眼開,強盜雙眼復明,喜不自勝,佛陀親臨山谷,給強盜講經說法,強盜慚愧頓生,懺悔往昔罪惡,最後洗心革面,皈依佛門,整個畫面引人入勝,情景交融。西魏雖只享有二十二年的國祚,卻為後世留下了這件藝術傑作,壁畫再現了一千四百多年前的戰爭景象,為後代研究者提供了許多有關當時的兵器、服飾、刑法和建築等方面珍貴的形象史料。
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