常磐神社
水戶旅遊景點最著名的當然是位列日本三大名園的水戶偕樂園了。其他兩個我很早已經造訪,惟獨偕樂園遲遲沒探。一般人認為偕樂園比不上其兩個,可能是我沒特地來訪的原因。不過既然來到水戶,不到訪說不過去。偕樂園關7時,我馬上乘巴士過去,大約6:10到達。先看旁邊的常磐神社。
常磐神社是記念水戶第二代藩主德川光圀和第九代藩主徳川斉昭的神社。水戶藩地位重要,是江戶幕府的御三家之一,當年建立江戶幕府的德川家康除二子繼承將軍之位外,還封三個兒子於水戶、尾張(名古屋)和紀伊(和歌山)。水戶藩任職副將軍,而其他兩家可在將軍家子嗣出缺時入主繼承將軍之位。徳川斉昭的兒子慶喜後來成為末代將軍。
德川光圀人稱水戶黃門,是日本家傳戶曉的人物;而徳川斉昭致力改革藩政,在1842年抱著與民偕樂的意念,興建偕樂園,每月有6天開放予與轄下的人民使用。所以偕樂園不單是藩主遊樂的地方,也可說是日本最早的公園,是三大名園中唯一不需門票的庭園。