安放民主女神像為沈祖堯剛上任第一個難題,處理手法需要圓滑
2017年卸任時沈祖堯有透露過自己想法
「沈祖堯認為,過去幾年學術自由沒有倒退,也未受到影響。不管是在學科設立、研究方向、甚至在大學的管治上,香港都是有足夠的學術自由。但他指,學術自由不代表可以胡亂做些事情,影響別人的自由或者其他人的專業,希望大家可以互相尊重,互相包容。
在言論自由方面,沈祖堯表示,並非不讓學生討論、並非要完全滅聲,只是希望學校不要成為鬥爭的場所,因為這樣做一來不會有任何結論,也會對學習的氣氛、學校的活動有影響,對學生沒有好處,也不是大學的宗旨和立場。他說,有些事情屬大是大非,例如不能違法、要遵守《基本法》;香港是中國的一部分等。」
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