2010年12月21日，中核集團的網站上出現了一條不起眼的短訊：「中國第一座動力堆乏燃料後處理中間試驗工廠中核404中試工程熱調試取得成功。」
中國是全球核電站在建規模最大的國家，核電爆發式增長對中國鈾資源形成極大考驗。據目前已公佈的權威信息，截至2010年9月，國務院核准34台核電機組，裝機容量3692萬千瓦。
乏燃料後處理的核心是鈾鈽分離，之後還要經MOX（鈾鈽(钚)混合氧化物）燃料製造，並供應給快堆燃燒並增殖燃料，快堆乏燃料再進行後處理和快堆燃料製造。如此循環多次，才能使得核燃料得到更加充分的利用，同時使核廢物的輻射強度大幅減弱。這被稱為核燃料的閉式循環。
當核電站的核燃料維持不了一定的功率時，就需要更換，被換下來的燃料組件被稱作乏燃料。但這並非「廢料」，因為其中仍含有超過95%的鈾，燃燒過程中還通過核反應產生了鈽等新元素，其中，鈽可作為核燃料和核武器的材料。 對於乏燃料的處理有兩種方式，一是「一次通過」，即不加後處理直接填埋；二是「閉式循環」，即回收有用元素再循環利用。 通過後處理技術將鈾和鈽提取分離出來，回收再使用可大幅提高核燃料的利用率。
中央電視台在對熱調試成功這一後處理技術進展報道時，作出了這樣的推算：實現了核動力堆中燃燒後的核燃料的鈾、鈽材料回收，如果能將鈽材料在動力堆上實現循環利用，這意味著在現有核電規模下，中國已經探明的鈾資源從大約只能使用50到70年，變成了足夠用3000年。
乏燃料經過後處理，如果應用於中國目前已經運行和在建的主力堆型壓水堆，核燃料的利用率只能提高約20%-30%，如果放入快堆中並經過多次（12-18次）循環，則可以提高60-70倍。
節錄自http://www.wenweipo.com/news_print.phtml?news_id=IN1101290031
[ 本帖最後由 xanax1mg 於 11-3-18 00:27 編輯 ]
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