不少兒童都有偏食，加上家長及家傭習慣烹調糊仔、爛飯及將食物剪碎給兒童進食，有專家指出，這些習慣成為兒童口肌發展遲緩的其中一個主因，令幼兒成長後仍無法控制唾液調節，不自覺地流出口水，長遠更會導致發音不準確，演變成語言障礙，影響溝通能力、自信心及社交生活，家長必須把握幼兒時期，正視子女口肌發展遲緩問題。採訪、攝影：陳祖恩 口部肌肉發展遲緩對不少家長而言是相當陌生，亦未必明白口肌發展對兒童成長的重要。別看輕口部肌肉這個表面看來微不足道的部位，原來是左右兒童學習發音的關鍵。協康會高級言語治療師賴秀瓊指出，口部肌肉的結構複雜，包括面頰肌肉、嘴唇及舌頭等部位，一般來說，幼兒如能掌握控制這些肌肉的技巧，一歲已可以進食半固體食物，兩歲已能用飲管吸吮及吹氣，流口水的情況亦會減少。不過賴秀瓊發現，愈來愈多幼兒因為偏食而患上口肌發展遲緩，「後遺症」更延伸至小學階段。 家長誤會子女內向 三歲的廷廷一直說話陰聲細氣，又不自覺地流口水，而且不愛進食硬身固體食物，經協康會的言語治療師診斷後，發現廷廷患上口肌發展遲緩，唇的張力及顎肌力較弱，而且不懂吸氣。廷廷的例子正反映不少初期口肌發展遲緩患者的情況，賴秀瓊表示，「有時觀察朋友的子女也發現不少患者，有些更已就讀初小，他們說話不願張開嘴巴，一直被誤以為性格內向，甚至有六歲學童上課時仍不斷流口水，亦有就讀三年級的男生成績優異，說話卻『甩漏』，被家人以為他『黐根』，經過口肌訓練後，男童竟然『不藥而瘉』。」 賴秀瓊解釋男童能不藥而瘉，是因為部分被泛指「黐根」的人並非根出問題，而是由口肌發展遲緩引起，「部分幼童患者因為控制口部肌肉不善，所以不能發出『p』、『b』、『k』、『t』、『g』、『h』的讀音，所以把「花」朵讀成「爸」朵，小「狗」變成小「豆」等。」賴秀瓊補充指，學童的口肌問題持續愈久，讀音問題便有機會愈來愈嚴重，難以糾正，影響整體印象及自信心，最終演變成語言障礙。 不根治變語言障礙 一般人可能不知道，大部分沒有特殊問題的幼兒患者，口肌發展問題都由偏食引起。賴秀瓊指出，「一般來說，口肌發展遲緩的成因可以有很多，例如先天性不足等，但近年偏食亦逐漸成為主因。」她表示曾接觸過不少家長，發現他們過於遷就子女的飲食偏好，或負責照顧孩子的傭人為求方便，只烹調糊仔、爛飯及碎肉等軟身食物予幼童進食，賴秀瓊補充時指，「進食固體食物有助幼童掌握更多運用口肌的技巧，但現代幼童因為偏食，缺乏相關訓練，所以愈來愈多孩子已出現輕微口肌發展遲緩的徵狀。」 預防勝於治療，家長要避免幼童患上口肌發展遲緩，便要注意日常生活的細節。賴秀瓊稱，「父母要學懂『心硬』，雖然一些有先天性口肌問題的孩子比較抗拒進食固體食物，但家長仍可通過循序漸進的方法，慢慢增加分量，鼓勵幼童重新學習咀嚼，提升運用口部肌肉的技巧。」她建議家長可由子女三歲起觀察，如子女出現口肌發展遲緩的徵狀，父母可先改變幼童的飲食習慣，再配合口肌親子遊戲(見附表)加強訓練，若情況持續惡化，家長必須諮詢言語治療師的意見，避免問題持續。
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發表於 
(星島)2月18日 星期三 06:30
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