在最近一次朋友飯局，我有一位無肉不歡的朋友，點餐時揀選了餐牌上的素食菜式，大家紛紛向他投以疑惑的目光，他笑說：「I’m a vegan now.」Vegan，素食主義者也。一眾好奇的朋友馬上問他：「那你只吃蔬菜水果嗎？」「你想減肥嗎？」他耐心解答：「不為減肥，只為健康，素食食物其實有好多選擇，不一定只吃蔬菜水果。」是的，就好像他點了一道素肉漢堡一樣，全素食食材，卻又在口感和觀感上滿足他這個「過氣食肉獸」。
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不難發現，近年的確多了一批信奉素食文化人士，特別是年輕一代；此外，標榜低脂低膽固醇的植物性食物，例如素豬肉、素牛肉的出現，亦令素食的方便性大大增加。不過，我作為營養師，兼且是資深素食者，實在必須在朋友們討論素食有多健康、食材有多豐富的時候，提醒一下他們，要注意改變飲食習慣，必須循序漸進，並且要理解如何透過素食達致營養均衡。
不要急進戒肉轉全素
首先，由肉食者轉為素食者，不能急進，必須讓身體慢慢適應，例如由每星期吃一頓素食入手，逐步增加至每星期兩、三頓素食，如此類推，直至達致全素食。此外，亦可考慮逐步減吃不同種類的肉類，例如先戒牛肉，其後就是豬、雞、羊等。
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食材必須多元化
至於透過素食達致營養均衡，則是另一個重要課題。
首先，我必須強調，多元營養素都可從素食中吸收到，素食除了高纖低脂外，亦藴含豐富的營養素，例如維他命C、B、E和胡蘿蔔素等。此外含有抗氧化成分的蔬菜、水果、豆類及穀物類，對血管腸道健康都有益處，有助減低罹患高血脂、高血壓、糖尿病、心臟病、大腸癌和乳癌等風險。
席間有朋友擔心，戒肉的話，肉類所含有的營養素，是否都能從素食中吸收得到呢？答案是肯定的！舉些例子，素食者可從豆類及果仁，吸收到豐富的蛋白質；果仁及煮食油如橄欖油提供植物性脂肪；綠葉蔬菜、豆腐和黃豆提供鐵質等等。
説得太高興，我們的食物不經不覺都已上桌，最後我向大家總結：只要飲食多元化，保持均衡飲食，攝取足夠熱量，就能做個健康素食者。
